Nasceu na Áustria, em 12 de julho de 1939; fez escola primária em Koblach (1945-1951) e Feldkirch (1951-1958). Em 1958 a 1959 ingressou na Congregação dos Missionários do Preciosíssimo Sangue, em Schellenberg, Principado de Liechtenstein. Em Salzburgo realizou seus estudos de Filosofia (1959-1962) e Teologia (1959-1965).
Em 3 de julho de 1965 foi ordenado presbítero em Salzburgo. No mesmo ano foi enviado como missionário ao Pará, onde seu tio Eurico Kräutler era bispo.
O Padre Erwin foi vigário cooperador de Altamira (1965-1979); pároco de São Francisco Xavier de Souzel (1979-1980); reitor da Escola Apostólica São Gaspar, Altamira, (1967-1974); professor de Filosofia Educacional e Psicologia Educacional no Instituto Maria de Mattias, Altamira (1966-1980);ecônomo da Prelazia do Xingu; encarregado pastoral de Vila Vitória. Recebeu a cidadania brasileira em 1981.
Em 7 de novembro de 1980, o Papa João Paulo II nomeou o padre Erwin Kräutler para a função de prelado coadjutor da Prelazia do Xingu. Recebeu a ordenação episcopal em Altamira, no dia 25 de janeiro de 1981, pelas mãos de Dom Carmine Rocco, Dom Alberto Gaudêncio Ramos e de Dom Eurico Kräutler.
Em 2 de setembro de 1981, aos 42 anos de idade, é nomeado bispo prelado do Xingu com o lema Servus Christi Jesu (Servo de Cristo Jesus).
Atividades durante o episcopado
Foi bispo coadjutor prelado do Xingu (1981); bispo prelado do Xingu pleno iure a partir de 1981. Foi presidente do Conselho Indigenista Missionário (1983-1991); membro da Comissão Episcopal de Pastoral da CNBB, responsável pela dimensão missionária (1995-1998). Foi delegado à Assembleia Especial do Sínodo dos Bispos para a América por eleição da Assembleia da CNBB e confirmado pelo Papa João Paulo II (1997). Novamente Comissão Episcopal de Pastoral da CNBB, responsável pela dimensão missionária (1999-2003).
Dom Erwin atuou com a irmã Dorothy Stang e prossegue na mesma luta pelos direitos das comunidades camponesas e indígenas e pela preservação ambiental na região amazônica; denunciou a exploração sexual de adolescentes por políticos; denunciou a emasculação e assassinato de meninos no estado; vem denunciando a atuação de latifundiários, grileiros, madeireiros e fazendeiros com práticas de trabalho escravo e de destruição ambiental; [...].
Dom Erwin vem sendo ameaçado e agredido inúmeras vezes há muitos anos devido à sua atuação. Em 1987, um acidente de carro suspeito quase lhe tirou a vida numa rodovia, e provocou a morte do padre Salvatore Deiana, que o acompanhava. Suspeita-se que este acidente tenha sido forjado. Atualmente, Dom Erwin Krautler é presidente do Cimi (Conselho Indigenista Missionário) e vive sob a proteção de policiais militares do estado do Pará.
Sua atuação também foi reconhecida por diversas entidades por meio de prêmios de direitos humanos e títulos doutor honoris causa que recebeu.
Em 23 de dezembro de 2015, Papa Francisco aceitou o pedido de renúncia de Dom Erwin Kräutler e, na mesmo ocasião, o Santo Padre nomeou Dom João Muniz Alves, OFM, Bispo da então Prelazia do Xingu.
O texto na íntegra está disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Erwin_Kr%C3%A4utler, exceto o último parágrafo foi acrescentado por este site
